8月25日晚，转会市场知名记者马泰奥·莫雷托与罗马诺的一段对话揭示了这个夏季最大的转会传闻——“莱奥加盟维拉”的不实消息。简单来说，阿斯顿维拉与米兰进行过报价，但几个小时后便决定不再继续谈判。原因并非是对这位葡萄牙边锋的表现不满，而是综合考虑成本后超出预算；而埃梅里在观看了莱奥的比赛录像后，认为他与其“高压逼抢和快速回防”的战术理念不符。米兰对莱奥的标价在5000万至6000万欧元之间，此外，门德斯为他开出的薪资要求在税后700万至800万欧元（相当于税前每周15至17万英镑），而维拉队内薪资最高的球员如桑乔等人都只有15万镑的周薪。经过计算，所有的转会费用、薪资、经纪人佣金、保险等加在一起，维拉的财务状况直接出现了红灯。这并不是说维拉缺乏资金，而是埃梅里更愿意把预算留给那些愿意在防守上付出努力的球员，而不愿意为一个在防守上不尽责任的边锋买单。

从账面分析来看，维拉若以4年为期摊销米兰的5000万固定转会费，每年需要承担125万至150万欧元的折旧，但首期现金流可能需要流出4000万欧元。薪资方面，莱奥目前在米兰的税后薪资为550万，加上近700万的奖金，门德斯要的税后700万至800万欧元在英超意味着税前薪资达到1450万至1650万欧元。而比较维拉现有薪资结构，桑乔、蒂莱曼斯和达米安的年薪约为780万英镑，这样一来，莱奥的薪资会直接翻倍，打破了维拉的薪资上限。同时，门德斯在这笔交易中也会向俱乐部索取1至3百万欧元的佣金，并在未来的续约中获取抽成。此外，维拉近年来为了冲击欧冠，已经将薪资推到了英超的警戒线，随着一个税前1500万欧元的边锋加入，维拉的财政报告将面临压力。

埃梅里对于这笔交易的否决并不是因为莱奥的进攻能力不佳，而是因为在他所倡导的战术体系中，防守和团队合作至关重要。莱奥在过去赛季中的表现虽然抢眼，但在埃梅里的高位逼抢战术中，并不适合他。比如在维拉的战术下，前场球员需要积极参与防守，而莱奥在反击中的回防数据一直处于意甲同行的下游，甚至被评论员们指责为懒散。埃梅里对球队的位置和防守要求极为严格，他不能接受一个只在进攻端闪光而不负责任地返回防守的边锋。在这样的环境中，假如莱奥真的加盟，必然会给更衣室带来不和谐的气氛。

这笔传闻的起始是由门德斯推动的，他与维拉的关系日渐密切，俱乐部之间的接触看似频繁，但真正的谈判并未与莱奥的团队进行实质性的接触。相对而言，莱奥本人对待转会的态度也是明确的，他拒绝了热刺和维拉提供的报价，只愿意同土超球队加拉塔萨雷进一步谈判，后者为他提供了合适的薪资合同，同时足球环境也更符合他的打球风格。

此次新闻之所以引发广泛关注，是因为它揭示了“英超球队资金充足就能随意引援”的神话正在被打破。今夏，英超的整体引援市场降温，而维拉则成为了一个典型的例子。由于PSR法规的限制，维拉对于5000万的引援必须严格把控，包括战术契合度、球员能力及薪资结构等多个方面。埃梅里更是一位注重整体体系的教练，对于球员的筛选要求高于许多名帅。若是在2022年，莱奥可能已经入驻纽卡或热刺，但面对2026年的维拉，决策的重要性变得愈发明显：5000万欧元换来一位27岁的边锋，不仅在防守上不尽责，还可能耽误团队的整体发展，这显然不是明智之举。